「重量を超えた」マヤ文明を発掘する

Dec 30, 2023

パンデミックの前に、小さいながらも影響力のあるメソアメリカの王国、サク・ツィーの長い間探し求められていた遺跡がメキシコの牧場で発見された。 この夏、考古学者たちが発掘のために戻ってきた。

古代マヤ王国サク・ツィーの統治者カブ・カンテの石板。紀元 8 世紀のもの。 少なくとも2,500年前の集落であるラカンハ・ツェルタルの遺跡がメキシコのチアパス州で発見された。クレジット...ニューヨーク・タイムズ紙のメーガン・ダリワル

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フランツ・リッツ著

写真提供：メーガン・ダリワル

チアパス州、メキシコ — 初夏の明るい虫の多い朝、ブランダイス大学の人類学者チャールズ・ゴールデンは、サントドミンゴ渓谷の奥深く、藪が生い茂る人口まばらな地域の牛牧場の膝高の草をかき分けた。ほとんど侵入不可能なジャングル。 ホエザルの半分咆哮と半分吠えるような騒々しい声だけが、絶え間なく続くセミの交尾の鳴き声を突き刺した。 「我々はサーク・ツィー王朝の残存時代に来ている」とゴールデン博士は語った。

ゴールデン博士は牧草地を囲む有刺鉄線のフェンスに近づき、その下に潜り込み、その向こうの景色を眺めた。少なくとも2,500年前からあるマヤ族の集落、サク・ツィーの崩れかけた遺跡だ。 100エーカーの絡み合った蔓とゴツゴツとした土が広がり、失われた壮大さを思い出させます。かつては寺院、広場、披露宴会場、そびえ立つ階段状の宮殿だった巨大な岩と瓦礫の山。

すぐ前には、アクロポリスを形成していた複合プラットフォームの遺跡がありました。 最盛期には、王室のメンバーが埋葬された可能性のある高さ 45 フィートのピラミッドがそびえ立っていました。 かつてピラミッドといくつかのエリート邸宅があった場所には、切り出された石の壁が倒されました。 ゴールデン博士は、ピラミッドの入り口にはおそらく石碑と呼ばれる独立したレリーフ彫刻が並んでいたが、そのほとんどが現在瓦礫の中に埋もれているか、盗賊によって切り取られて持ち去られていると指摘した。

彼は南東側にガレ場で埋め尽くされた路地があることに気づいた。それは長さ350フィート、幅16フィートの傾斜した側面を持つ、使い古された球技場だった。 再生を象徴する宗教的な行事であるこのゲームでは、選手たちは腰と肩だけを使って固いゴムボールを高く保つ必要がありました。 近くには、かつて儀式センターが集まっていた場所の中に、庶民が公共の行事のために集まり、王が法廷を開いていたであろう石がごちゃ混ぜに置かれていました。 ゴールデン博士は、現在はジグソーパズル塚となっているかつての中庭を指さした。 「この場所から、サーク・ツィー族の統治者たちは、成功するかどうかにかかわらず、臣民を指揮しようとし、複数の王国が支配をめぐって争うこの地域の政治に関与した。」と彼は述べた。

小柄で乱暴なサク・ツィー（古代マヤの碑文の言葉で白い犬）は、現在のグアテマラのピエドラス・ネグラスを含む、地域最大かつ最も強力なプレーヤー数社の時には同盟者であり、時には家臣であり、時には敵であった。そして現在のチアパス州のボナンパック、パレンケ、トニナ、ヤシュシラン。 この王朝は、西暦 250 年から 900 年までのマヤ文化の古典期に栄え、その文明は建築、工学、天文学、数学において最大の成果を上げました。

理由はまだ明らかではありませんが、9 世紀にはサーク ツィーや他の数百の集落が放棄され、地域全体が荒れ果てた状態になりました。 子孫は今もこの地域に住んでいますが、気まぐれな自然が寺院の壁を歪め、墓強盗がピラミッドを解体し、密集したジャングルの天蓋が広場や土手道を隠しました。 サク・ツィーは事実上記憶から抹消された。

学者たちがこの王国の物的証拠を探し始めたのは 1994 年になってからであり、そのとき、1 世紀前にグアテマラの発掘現場で発見された石碑を読んでいた碑文学者が、その絵文字に西暦 628 年にサクツィ王が捕らえられたことが記述されていることに気づきました。

3年前の夏、ゴールデン・シェラー博士とブラウン大学の生物考古学者アンドリュー・シェラー率いる研究者チームと地元作業員が牧草地を探索し、数十の石碑、調理器具、中年の死体の残骸を発見した。少なくとも2500年前に亡くなった女性。 放射性炭素年代測定の結果、研究者らが近くの現代社会にちなんでラカンハ・ツェルタルと名付けたこの遺跡は、紀元前750年までに植民地化され、古典期の終わりまで占領されていた可能性が高いことが示された。 おそらく最も注目すべきことは、ゴールデン博士とシェラー博士が、この牧場がサークツィ王朝の首都ではなかったとしても、首都であったことを証明したことです。

このプロジェクトには関与していないペンシルバニア大学ペン博物館の学芸員であるサイモン・マーティン氏は、2人の研究者とその同僚によって提供された証拠は、ラカンハ・ツェルタルが本物のサク・ツィーであることを強く主張していると述べた。少なくともその歴史の一部においては王朝の議席であった。

同氏は、「この場所にある略奪された記念碑の廃棄された死骸は、以前にサーク・ツィーに取り付けられていたものの一部と一致するが、サーク・ツィーの統治者が依頼した新しい記念碑の発見も同様に示唆に富む」と述べた。

ゴールデン博士（50歳）とシェラー博士（46歳）は、1990年代後半から歴史的なメソアメリカの僻地で協力してきた。 彼らは、2003 年にテコロテ、2005 年にオソ ネグロの古典マヤ後期古典マヤ遺跡で新たに発見された要塞システムを文書化した最初の考古学者であり、どちらもグアテマラにありました。

地理データの整理、地図作成、ドローンによるリモートセンシングを担当するゴールデン博士は、「分業はまさに私たちの専門分野に帰着する」と語った。 シェラー博士は人骨をはじめ、食事、同位体、埋葬に関係するあらゆるものを分析します。

背が高く、端正で、おどけた姿のゴールデン博士はシカゴで生まれ、若い頃、東洋研究所博物館の工芸品に魅了されました。 「ミイラが怖くて、同じ部屋にいることさえできませんでした」と彼は語った。 「しかし、バビロンのイシュタル門の破片やメソポタミアの他の遺物にも目がくらみました。聖書で聞いた場所の実際の破片を見るのは衝撃的でした。」

ゴールデン博士はイリノイ大学アーバナ・シャンペーン校で考古学を学んだが、彼が学んだ最も重要な教訓は、1993年にベリーズでの発掘調査で夏のインターンとして行ったことだという。小さな隆起したチューブを研磨します。 「私はそれがコロンブス以前の装飾的なビーズだと確信していました」と彼は語った。 彼は誇らしげに笑いながらその物体を上司に見せると、上司はそれを手に持ってひっくり返し、「誰かがこれを昼食時に落としたに違いない。クラフトのマカロニ＆チーズだ。」と答えた。 ルイス・リーキー志望者は、はるかに賢明なことに、こっそりテストピットに戻った。

シェーラー博士は背が低くてずんぐりしていて、髪はポニーテールにまとめられ、あごには灰色のほこりを生やしたひげが生えています。 彼はミネソタ州中部で育ち、セントポールにあるハムライン大学という大学で、2,000年前のアメリカ先住民の野営地で現地調査をしていたときに、考古学のバグに気づきました。 このコースはオジブワ族の長老たちが共同で指導し、火打ち石をたたき、皮をなめし、ウィグワムを作る方法を彼に教えた。

両研究者がマヤ文化に惹かれたのは、マヤ文化が古代アメリカ大陸で最初の千年紀にまで遡る歴史が書かれている唯一のものであるためです。 「私たちは、私たちが研究している場所を統治していた王や女王の名前、敵であったのか味方であったのか、いつ戦争に行ったのか、いつ生まれていつ亡くなったのかを知っています」とシェラー博士は語った。

彼とゴールデン博士は、元研究助手の一人からラカンハ・ツェルタル遺跡の存在を知らされました。 2014年、ウィテカー・シュローダーというペンシルバニア大学の大学院生は、論文のテーマのためにグアテマラ国境近くの考古学的発掘現場を偵察していた。 現在フロリダ大学の博士研究員であるシュローダー博士は、熱帯雨林の小さな町ヌエボ・タニペルラを車で走っているとき、道端のカルニータスのスタンドの前を通りかかった。 販売者は彼に警告を発しようとしたが、菜食主義者のシュローダー博士は続けた。

それから間もなく、シュローダー博士は再びスタンドの前を車で通り過ぎました。 再びベンダーは彼の注意を引こうとしました。 今度はシュローダーがおしゃべりするために立ち止まった。 「業者は、友人が石を持っているので考古学者に見てもらいたいと言っていた」とシュローダー博士は思い起こす。 「私が彼に詳しく尋ねると、その石にはマヤ暦やその他の絵文字が刻まれていると説明されました。」

その夜遅く、業者の友人がシュローダー博士に携帯電話で見せた写真には、粗いものの、象形文字が描かれた小さな壁パネルがはっきりと写っていた。 下の隅には、儀式用の頭飾りを着け、右手に斧、左手に棍棒を持った踊る人物がいた。 40キロ離れたところに住む牧場主ハシント・ゴメス・サンチェスさんは、何年も前に自宅敷地内の瓦礫の中から石灰岩の板を発掘していた。

シュローダー博士はゴールデン博士とシェーラー博士に連絡を取りました。 「個人コレクションにある石の置物や彫刻を見たいというリクエストがよくあります」とシェラー博士は語った。 「花瓶やその他の陶磁器はほとんどの場合古代のものですが、石の彫刻は通常、観光客向けに作られた現代的なものです。ですから、誰かが『コロンブス以前の私の彫刻を見に来てください』と言えば、私たちは見に行くのだろうと思いがちです。お土産の模造品。」

二人のマヤニストが非常に驚いたことに、彼らに送られた写真には、サーク・ツィ王朝の象形文字が刻まれた原寸大の記念碑が写っていた。 敷地内での発掘許可を交渉するのにさらに 4 年かかりました。 2019年、研究チームはLIDARと呼ばれるセンシングツールを搭載したドローンと飛行機を現場上空に飛ばし、森林の樹冠を通してその下の土地と考古学を可視化することができた。 研究者らは、西暦 750 年頃の最盛期には、この集落には 1,000 人もの住民が住んでいたと推定しています。

コロナウイルスによる2年の遅れを経て、今年6月、ゴールデン博士、シェーラー博士とそのチームは発掘を続けるために現場に戻った。 作業の多くは予防保守でした。 アクロポリスの石垣が崩壊の危機に瀕しているため、メキシコの人類学者フェルナンド・ゴドスと地元の作業員は、崩れかけた石積みを補強して安定させるために協力した。

発掘現場の一部、特に宮殿付近を低い壁の残骸が取り囲んでいるが、これはこの地域の過去の王国としては異例だ。 通常、そのような防波堤は郊外に建てられました。 次のシーズンの研究の目的の1つは、シェラー博士が信じているように、壁が王朝の末期に急いで建設されたのか、それとも古典期遺跡センターの元々の建設の一部か、少なくとも修正の一部であったのかを判断することである。 。 アロヨと険しい川岸に囲まれた密集した要塞であるラカンハ・ツェルタルでは、防衛が最優先の懸案だったようだ。 石造りのバリケードはおそらく木製の柵を強化したものと思われる。

驚くほど正確な暦、洗練された象形文字、生産性の高い農業システム、日食などの天体現象を予測する能力を備えたマヤ文化は、おそらく新世界で最も啓発された文化でした。 彼らは車輪や金属製の道具や重荷を与える獣の助けを借りずに豪華な集落を築きました。

「マヤ族はまさに古代アメリカ大陸のギリシャ人でした」とマーティン博士は語った。 「彼らは、100を優に超える王国が競合しており、深刻な政治的分裂にもかかわらず、あるいはそれがあったからこそ、高度な文明を築き上げた。」

マヤ社会は現代の国境を越えて、北はグアテマラからユカタン半島、東はベリーズ、南はエルサルバドルとホンジュラスの西端まで広がりました。 政治的に統一されることはなく、古典期のマヤは都市国家の寄せ集めでした。

「ティカルやカラクムルのような中央低地には巨大な王国があった――当時の米国とソ連だった」とシェラー博士は語った。 「私たちのチームは、非常に小規模で局地的な規模で崩壊し、紛争に発展する独自の政治的同盟に関与する、はるかに小さな領域を扱っています。」 これらの集落の記念碑に刻まれた碑文は、文明の歴史を普遍的な洪水までたどることが多いです。 ロングカウントカレンダーは、マヤ創造の神話上の開始日である紀元前 3,114 年 8 月 11 日から経過した日数を記録しました。

古代マヤの風景には、学者たちにもその名前が知られていない遺跡が点在しており、その象形文字の碑文には数多くの場所が記されているが、その場所は現在では失われている。 「サク・ツィーは後者のカテゴリーに分類され、その正体の粘り強い追求が約30年にわたって学者たちを魅了してきた」とマーティン博士は語った。 「なぜですか？ サク・ツィーは、残った『ホームレス』の政治的主体の中で最も重要な人物だったからです。」

この協会に関する最も有名な記述は、博物館や個人コレクションで見つかった石碑文を除けば、ボナンパックの出入り口の鴨居に現れ、サク・ツィーの捕虜が敗北し屈辱を与えている様子が描かれています。

サク・ツィーへの言及は、チアパス州東部にその位置を絞り込むのに役立ちましたが、依然として数百平方マイルの範囲が残されており、そのほとんどが樹木に覆われており、その中に隠れている可能性があります。 ラテン・アメリカン・アンティキティ誌に掲載された 2003 年の論文では、入植地の地理座標を三角測量しましたが、コンピューター モデルはまさにそのモデルであり、確認が必要なモデルでした。

誤ったスタートがあった。 チアパス州のプラン・デ・アユトラは、1990 年代半ばに再発見された壮大な場所で、ほぼ適切な場所にあり、印象的な寺院のコレクションと地域最大の球技場が含まれていました。 アユトラ計画にあるマヤ文の断片にはその場所の名前は示されていなかったが、この場所はサク・ツィーの有力な候補であるように思われた。 「残念ながら、アユトラ計画とサクツィー王国を結びつける絵文字の証拠はこれまで一度もなかった」とゴールデン博士は語った。

46 歳のゴメス氏は、屈強で陽気な性格で、笑顔には銀色の輝きがあり、必要に応じて毅然とした視線を向けます。 彼は妻、4 人の子供、そしてペットのクモザルのパンチョとともに牧場で暮らしています。 彼の祖父は 1962 年にラカンハ ツェルタル村の設立に協力しました。

ゴメスさんは子供の頃、サクツィーの瓦礫の中をはしゃぎ回ったことを思い出す。 彼の父と祖父は、敷地内の記念碑や彫刻を保護する必要性を彼に教え込みました。 「彼らは私に自分の伝統を思い出させます」とゴメス氏は語った。 10年前、略奪者が夜に忍び込んで遺物を盗むと脅したとき、彼は壁パネルについて考古学者に相談することを決心し、カルニタスのディーラーに仲介者として協力を求めた。

6月、チアパス州の午後、薄日が差し込む中、ゴメス氏はシェラー博士に、最も貴重な遺物が保管されている敷地外の施設を案内した。 彼は道具、土鍋、投石器、砥石、漆喰のジャガーの頭などを指摘した。 立派な彫刻が施された火打ち石の槍の穂先を持ち出すと、シェラー博士は親しみを込めて笑顔を見せた。

2019年、球技場の発掘中にシェラー博士は石の祭壇を発掘した。 祭壇の下で彼は槍の穂先のほか、黒曜石の刃、とげのある牡蠣の殻、緑色石の破片を見つけた。 シェラー博士は、マヤの宇宙論では、火打石は戦争と太陽または空を暗示していると説明しました。 黒曜石、闇、そして犠牲。 カキの殻とグリーンストーンは、海の生命、活力、太陽の再生と同一視されていました。

祭壇はひどく浸食されていたが、ゴールデン博士は 3D モデルを作成し、その絵文字が縛られてひれ伏す 2 人の捕虜と巨大なムカデのハサミを描いていることを実証した。このモチーフは、マヤ族が地下や冥界の光景を示すために使用していた。

回収された古遺物の宝石は、最近西暦 775 年と年代が特定された 2 × 4 フィートの壁パネルで、これが発掘のきっかけとなった。 ブラウン大学の人類学者スティーブン・ヒューストンによる碑文の翻訳により、戦い、儀式、伝説的な洪水、そして「輝く空、輝く大地」と詩的な対句で描写される幻想的な水蛇の物語が明らかになった。

シェラー博士は、他のマヤの集落にも創造に関する神話上の記述があるが、ラカンハ・ツェルタルの石板に記録された物語はこの遺跡に特有のものであり、その建設の寓意である可能性があることを認めた。 「物語は、地域社会と周囲の自然環境との関係に触れています」と彼は言いました。 「この地域には川や滝が多く、頻繁に洪水が発生します。」

これらの絵文字はまた、カブ・カンテという楽しい名前の王朝の統治者の生涯にも焦点を当てており、それぞれがいつ亡くなったのか、どのように追悼されたのか、そして彼らの後継者がどのような状況で王位に就いたのかが含まれています。 ある絵文字では、サク・ツィーの統治者は、激しい熱帯暴風雨に関連する神である、踊るヨパートとして現れています。 彼の右手の斧は稲妻、蛇足の神カウィルです。 彼は左手に儀式戦闘で使用される石の棍棒「マノプラ」を携えている。 行方不明のパネルには、ヨパートにひざまずいて嘆願する捕虜の姿が描かれていたと推定されている。

マーティン博士は、ゴールデン博士とシェラー博士の発見は、古典期のマヤの政治と文化の理解における大きな進歩であると述べました。 「このような発見は、今は活気のない遺跡に歴史を復元し、少なくとも比喩的には、遠い昔に亡くなった支配者、貴族、戦士、職人、商人、農民、そして古代マヤ社会の社会基盤全体をそこに再び住まわせます」と彼は述べた。

この研究には関与していないケンタッキー大学の考古学者スコット・ハトソン氏は、サク・ツィーの位置が特定される前、「考古学者たちは、その支配者たちが一か八かの外交に従事し、時には戦争を引き起こすことを知っていた」と指摘した。強力な隣人とともに。」 ゴールデン博士とシェラー博士による地図は、「この物語に具体性と痛切さをもたらし、この遺跡がほとんどの競合他社よりも小さく、ある意味、その重量を超えていたことを示している」と彼は付け加えた。

ラカンニャ・ツェルタルでは、ゴールデン博士は発掘テントの下の石の山にまたがって立ち、サクツィ王国の全盛期を思い起こさせた。 空気中の塵が午後の日差しを受けて、現場の静寂が響くようだった。 失われた入植地を探すのは、史料から中世ヨーロッパの地図を組み立てるようなもので、ブルゴーニュがどこに行けばよいのか分からないとゴールデン博士は語った。 「基本的に、我々はブルゴーニュの位置を突き止めた」と彼は言った。 「それはパズルの重要なピースなのです。」

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